《半月谈》中共中央宣传部委托新华通讯社主管主办。其宗旨是:讲解中央精神、评论国内外时事,关注热点问题,传播文化知识。《半月谈》以积极热情地宣传党的方针政策、当好党和人民的耳目喉舌为己任,坚持围绕党和国家重大决策的出台确定报道选题,及时地解读中央的方针政策。”念真经”、”不走调”,以先进文化和健康向上的价值观念,唱响、唱好主旋律。
《半月谈》坚持”三贴近”,当好党联系人民群众的纽带,是《半月谈》一以贯之的宗旨。从创刊那24小时起,《半月谈》就以做基层干部群众的”顾问”、”益友”为己任,把基层干部群众关注的热点、难点作为刊物报道的重点。正因为如此,《半月谈》在创刊不久,就出现了这样的佳话:那时改革开放刚刚起步,人们还有许多这样那样的疑虑,四川有闯市场的农民就把《半月谈》拴在自己的扁担上,走到哪里挑到哪里,用刊物上登载的中央的政策精神为自己撑腰壮胆。一头挑着中央精神,一头连着广大群众,”扁担精神”由此成为《半月谈》宣传报道始终坚持的一个重要标识。